В 1906 году некая Эмили Дэвисон, учительница из Беркшира, вступила в Женский общественно-политический союз.

ЖСПС, основанный тремя годами ранее Эммелин Панкхёрст, несгибаемо следовал своему лозунгу “Делом, а не словом”. Именно его участницы стали называться “суфражетками”, непримиримыми нарушительницами порядка.

Дэвисон всю жизнь работала на то, чтобы получить высшее образование. В 1891 году она поступила в Королевский колледж Холлоуэй, но вынуждены была оставить его после смерти отца, так как не могла платить за обучение. Несколькими годами позднее она, заработав денег преподаванием в школе, стала изучать биологию, химию, английский и литературу в Оксфорде – но, несмотря на высокие баллы на выпускном экзамене, так и не смогла из него выпуститься. Женщинам Оксфорд ученые степени не присуждал. В 1908 она покинула работу и все-таки получила степень по иностранным языкам от Лондонского университета – а в 1909 была впервые арестована за участие в незаконной акции.

За следующие три года в тюрьме Дэвисон оказывалась еще восемь раз. По своей инициативе, без одобрения ЖСПС, она перешла от акций к более активным действиям – бросала камни, разбивала витрины и даже поджигала почтовые ящики. В апреле 1911 года, в ночь переписи населения, она спряталась в чулане часовни в Вестминстерском дворце, чтобы потом вполне законно указать своей резиденцией Палату общин.

Многие суфражетки следовали примеру Марион Даллоп, впервые объявившей голодовку во время заключения в 1909 году. Власти, побоявшиеся, что буде она умрет в тюрьме от голода, ее объявят мученицей, Даллоп отпустили. Но когда другие женщины также начали отказываться от еды, их стали принудительно кормить. Суфражетки считали принудительное кормление формой пытки – и не мудрено. Рот им разжимали железными щипцами, в нос и горло вставляли трубки. Сестра Эммелин Панкхёрст, Мэри Кларк, умерла в 1910 году после такого принудительного кормления, многие другие женщины в результате него получали серьезные травмы и проблемы со здоровьем. Отбывая срок за поджег в июне 1912 Дэвисон после очередного насильственного кормления сбросилась с 10-метровой железной лестницы, заработав травму головы и позвоночника, которые в последний год жизни причиняли ей серьезную боль.

4 июня 1913 года Дэвисон отправилась на Эпсомские скачки. Во время гонки она подлезла под ограждение и выбралась на трэк, где ее на полной скорости сбил жеребец Георга V, Энмер. Дэвисон скончалась четыре дня спустя.

Зачем она это сделала? Ответа на этот вопрос нет. По видео – а этот инцидент попал на камеру – невозможно понять, с какой целью Дэвисон выбралась на трэк. В ее вещах нашли флаги фиолетового, белого и зеленого цветов – цветов движения за голоса для женщин – но собиралась ли она прицепить их на шею Энмеру, как считают некоторые, или просто собиралась перебежать трэк, думая, что лошади уже прошли, нам никогда не узнать.

Похороны Дэвисон привлекли огромное внимание, в том числе и у мужчин. После ее смерти было даже образовано Сообщество Мужчин севера за голоса для женщин – но оно, как и движение суфражисток было погребено Первой мировой войной.

Эмили Дэвисон же стала одной из первых мучениц движения за женские права.